Влияние паразитов на поведение человека: научные факты

Наблюдения и эксперименты доказывают, что паразиты способны изменять поведение хозяина в собственных целях. Это необходимо для быстрого распространения инфекционного агента и заражения как можно большего числа новых организмов. Такая закономерность хорошо прослеживается в животном мире. Например, токсоплазмы снижают страх мыши перед кошкой, чтобы быстрее перейти к своему окончательному хозяину. Черви-волосатики заражают насекомых и способствуют их миграции к воде, чтобы личинки могли попасть в водоем.

Паразиты могут влиять не только на животных, но и на человека. Многие виды гельминтов и простейших прямо или косвенно воздействуют на нервную систему, вызывают необычное для пациента поведение или даже провоцируют психические заболевания.

Каким образом паразиты изменяют поведение хозяина

Появление необычных поведенческих реакций связывают с нарушениями обмена нейромедиаторов — биоактивных веществ, которые передают нервные сигналы и обеспечивают слаженную работу всех отделов мозга. Предполагается, что паразиты могут изменять концентрацию стимулирующих медиаторов дофамина и серотонина. Серотонин в норме повышает настроение, снижает уровень тревожности, обладает анальгезирующим эффектом. Дофамин регулирует поведение и моторику, улучшает процессы обучения и когнитивные способности.

Дисбаланс этих нейромедиаторов приводит к недооценке опасности, рискованному поведению, агрессивности и конфликтности,¹ повышению половой активности и склонности к грубому сексу.² Например, больные токсоплазмозом чаще попадают в ДТП из-за неосторожной манеры вождения.³ У некоторых пациентов, наоборот, наблюдается угнетенное эмоциональное состояние, склонность к депрессии и суициду.⁴ При значительном повышении уровня дофамина при паразитозах возникают острые психозы, аналогичные проявлениям шизофрении⁵ — психической болезни, которая также связана с изменением уровней нейромедиаторов.

В недавних исследованиях обнаружен новый механизм влияния паразитов на поведение хозяина. При изучении ленточных червей установлено, что они могут самостоятельно синтезировать и выделять в организм хозяина биоактивные вещества.⁶ Эти субстанции изменяют функционирование иммунной, нервной и эндокринной системы, чтобы защитить паразита от уничтожения и обеспечить ему более комфортные условия существования.

Паразиты нервной системы и поведение человека

Механизмы опосредованного влияния паразитов требуют дальнейшего изучения, однако существует группа инфекций, которая без сомнений вызывает патологические психические и поведенческие нарушения. К этой категории относят гельминтозы и протозойные инвазии, локализованные в тканях головного мозга: нейроцистицеркоз, эхинококкоз, ценуроз, шистосомоз. В нервной ткани они находятся в виде цист, формируют гранулемы или крупные паразитарные кисты. Эти инфекции нарушают передачу нервных импульсов, сдавливают соседние структуры головного мозга, изменяют циркуляцию ликвора.

У пациентов с паразитарными нейроинфекциями часто наблюдаются такие симптомы:

● эмоциональная неустойчивость, повышенная раздражительность и нервная возбудимость;

● зрительные, слуховые, обонятельные галлюцинации;

● бредовые идеи различного содержания — бред преследования, ущерба, ревности, отношения;

● ухудшение когнитивных функций — памяти, мышления, концентрации внимания;

● корсаковский амнестический синдром, при котором ухудшение памяти сопровождается парамнезиями, дезориентацией во времени и пространстве.

Влияние паразитов на пищевое поведение

Паразитирование гельминтов и простейших в головном мозге — редкая ситуация, тогда как кишечные паразиты распространены повсеместно. Большинство из них не оказывают существенное влияние на психику пациента, однако нарушают пищевое поведение. При гельминтозах аппетит может как повышаться, так и снижаться.⁷ Это связывают с воздействием паразитов на гормон насыщения лептин,⁸ изменениями состава микробиоты в кишечнике,⁹ хроническими диспепсическими нарушениями, чувством тяжести и дискомфорта после еды.

У многих пациентов при длительно существующих гельминтозах возникает извращение вкуса, необъяснимая тяга к определенным продуктам или несъедобным вещам (мел, глина, земля, бумага). Такие симптомы обусловлены нарушениями переваривания и всасывания пищи, развитием полигиповитаминоза, недостатком железа, кальция и других минералов.

При обследовании пациента с подозрением на паразитарную инвазию врачи учитывают все вышеперечисленные особенности, чтобы правильно поставить диагноз и провести дополнительные анализы. Лечение таких заболеваний предполагает не только этиотропные противопаразитарные препараты, но и коррекцию сопутствующих нарушений для восстановления здоровья и качества жизни больного.